Растения выделяют фитонциды для самозащиты. Они губительно действуют на вирусы, бактерии, и многоклеточные организмы. Летучие вещества защищают не только растения от вредных для них микроорганизмов, но и животных и человека. Фитонциды играют важную роль в обмене веществ и оказывают стимулирующее влияние на нервную систему и другие органы. Многие из них обладают болеутоляющим эффектом, положительно влияют на дыхательную, иммунную системы, увеличивают содержание гемоглобина в крови. (Синяков, 1992)