Находясь в командировке в Средней Азии, учёный Борис Токин заметил, что блюда восточной кухни, приготовленные на базарах в условиях не всегда соответствующих требованиям санитарии, почем-то не вызывали у людей вспышек кишечных инфекций. Занявшись исследованием возможных причин подавления микробов, Б. Токин предположил, что растительные продукты, которые используются при приготовлении этих блюд в качестве пряностей, предохраняют их от порчи, а людей - от заболеваний.